Джин проснулась в поту. Она схватилась за голый живот, судорожно ощупала его, чтобы в  очередной раз убедиться - он пуст. На коже остались вмятины от пальцев, женщина ещё не восстановилась после родов. Она ненавидела дитя, появившееся на свет благодаря её усилиям, за ту боль, которую он ей причинил.
Ей и получаса не дали, чтобы опомниться от тревожных сновидений.
- Я назвал его Вэймин! Он родился крепким и здоровым,  - супруг вламывается в спальню без стука.
- Это семейное, - Джин спешит подняться и запахнуть полы халата, чтобы не смущать мужчину неподобающим видом исхудавшего от бремени тела. - Я и не сомневалась, ведь он твой сын, - густой фимиам благовоний заметался в ужасе, когда пары алкоголя ворвались в комнату вместе с Фангом. - Иди сюда, ложись, тебе нужно отдохнуть, - женщина накидывает на циновку шёлковое покрывало и  вытягиват из-под деревянного помоста шкатулку из слоновой кости.
Довольный отец, разморенный рисовой водкой, грузно опускается на палати и тянет руки к лампе. Но Джин не нужны подсказки, она прекрасно знает, чего он хочет.
Лампада разгорается, умелые пальцы ловко подцепляют блестящую каплю опиума длинной прямой иглой, калят её в пламени и забивают чащу нефритовой трубки, преподнесённой господину её мира коленопреклонно. После третей трубки Фанг попросил её губы, он долго и мучительно целовал её, но всё равно не смог возбудиться. Опиум приглушает чувство. После пятой трубки он откинулся на спину и принялся вести беседы с тигром, чьи глаза блестели в зарослях на старинной гравюре, пригвоздённой к стене.  После шестой трубки Джин покинула комнату, оставив мужчину созерцать бездну.
- Я принесла документы, отец, - невестка кланяется, прижимая кипу бумаг к груди.
- Их должен был принести мой сын, - глава семьи настолько громаден, что, кажется, занимает всё пространство кабинета, заставляя незваных гостей вжиматься в стену.
Его слово  - закон.
- Зубы твоего сына уже почернели от опиума, - прощебетала женщина и, не поднимая глаз выложила на стол первый листок.
Посмотри, вчера ночью я вытолкнула на свет существо, а сегодня уже стою перед тобой, готовая взяться за любое дело, будь то очередная торговая поставка, или взятка, предложенная государственному чиновнику за то, чтобы он закрыл глаза на несоответствие в налоговых декларациях.
- Это ты довела его, чёртова девка!  - глава ворчит, но жадно поглощает расчёты, произведённые со скрупулезной точностью. - Я найду ему вторую жену, - он ставит визу, подтверждая каждую счётную грамоту.
- А ещё, наши люди поймали мэрроу, - Джин почти касается лбом  столешницы, когда предлагает старику новую формулу.
Он долго и вдумчиво изучает её, продолжая винить невестку во всех смертных грехах.
- Джемингу не нравятся эти эксперименты, - мужчина поджимает губу, когда, наконец, добирается до сути.
- Но я нашла хорошего покупателя, - ещё одна счётная грамота выступает в качестве аргумента.
- Он сдружился со Змеями, ты знаешь? - но и этого недостаточно.
- Я вожусь только с воронами, -  тень Джин удлинилась, и слилась с тенью массивного шкафа, забитого свитками и шкатулками без подписей.
Во всём следует чувствовать меру. Она усвоила этот урок давно.